José Carlos Gracia

El éxito puede empezar haciendo lo que te gusta

Descubrir el talento propio, cultivarlo y encontrar en él una forma de disfrutar de la vida

José Carlos Gracia, creador del conocido pódcast histórico Memorias de un tambor, visitó el Colegio Mayor Santillana para compartir su experiencia personal en una nueva sesión del programa HÉROE® de excelencia personal. Una historia que nos invitó a reflexionar sobre las decisiones que tomamos, el valor de nuestras inquietudes y una pregunta que, tarde o temprano, todos debemos plantearnos: ¿es más importante ganarse bien la vida o dedicarse a algo que realmente nos gusta?

José Carlos no vino a darnos una lección teórica sobre el éxito. Vino a contarnos su propia vida, convencido de que la experiencia de quienes nos preceden puede ayudarnos a encontrar respuestas, o al menos a hacernos mejores preguntas.

Encontrar una pasión, incluso cuando parece tarde

Su trayectoria comenzó lejos de los micrófonos. Sin estudios universitarios, después de cursar COU, se convirtió en funcionario y pasó veinte años trabajando en un edificio gris. Tenía estabilidad económica, pero le faltaba algo. Mientras contemplaba la vocación con la que su mujer ejercía la enseñanza, él buscaba fuera del trabajo aquello que verdaderamente le ilusionaba: la historia y la informática.

A los cuarenta años apareció una oportunidad. Una vacante que requería conocimientos informáticos le permitió cambiar de puesto y, con ello, su manera de afrontar cada jornada. Por primera vez disfrutaba de su trabajo, sentía que aportaba y encontraba motivos para seguir creciendo.

De aquella experiencia extrajo uno de sus principales consejos: aunque nuestra situación actual no nos entusiasme, nunca debemos abandonar nuestras inquietudes. Siempre podemos cultivar un «plan B», una afición o un talento que algún día termine abriéndonos nuevas puertas.

De una pequeña editorial a miles de oyentes

Su entusiasmo lo llevó a crear su propia editorial. Los beneficios económicos eran modestos, pero la satisfacción personal compensaba el esfuerzo. Comenzó a publicar, participar en programas de radio y organizar actividades relacionadas con la historia.

Uno de los momentos decisivos llegó cuando, tras escribir un libro sobre la batalla de Las Navas de Tolosa, organizó una excursión al escenario histórico. La respuesta fue sorprendente: llenó cuatro autobuses. Descubrió entonces que existía un enorme interés por conocer nuestro pasado.

Vinieron después las conferencias, los viajes y nuevas amistades. Hasta que un joven llamado Goyo le propuso crear un pódcast. El primer episodio consiguió 800 descargas. Hoy, su programa más escuchado ha alcanzado las 700.000.

Así nació Memorias de un tambor, un proyecto que le permitió contar la historia de España desde una perspectiva más cercana y personal. Su trabajo acabaría llevándolo también a la televisión y a recibir un premio literario de la Comunidad de Madrid.

El éxito no siempre se mide en dinero

Pese a su repercusión, José Carlos ha decidido no monetizar su pódcast. Prefiere conservar la libertad de dedicarle el tiempo que quiera, sin convertir su pasión en una obligación.

Su mensaje fue claro: todos tenemos un «superpoder», algo que nos hace diferentes. Nuestra tarea consiste en descubrirlo y cultivarlo mediante el esfuerzo, la constancia y la resistencia a la frustración.

También nos animó a apartar el móvil, conversar más, observar y pensar. Porque, como recordó, «la vida es corta, pero ancha»: hay tiempo para muchas cosas si sabemos aprovecharlo.

Descubrir lo que nos hace diferentes

José Carlos nos dejó una reflexión especialmente valiosa para quienes estamos comenzando a tomar decisiones importantes. No siempre podemos elegir nuestras circunstancias, pero sí podemos decidir qué hacemos con nuestras inquietudes.

Gracias a esta sesión del programa HÉROE®, comprendimos que el éxito no consiste necesariamente en ganar más dinero o alcanzar grandes reconocimientos, sino en encontrar aquello que nos mueve y atrevernos a desarrollarlo. Quizá descubrir nuestro propio talento sea también otro paso en el camino para llegar a ser un Héroe.

Muchas gracias, José Carlos, por recordarnos que nunca es tarde para empezar a hacer lo que nos gusta.

Héctor Trinidad
Colegio Mayor Santillana

Sobre él:

José Carlos Gracia es escritor y divulgador de Historia, creador y director de Memorias de un Tambor, podcast dedicado a la Historia de España que, tras casi catorce años, se ha consolidado como uno de los espacios de divulgación histórica de referencia.

Es autor de España y su herencia invisible y presenta en Canal Historia el programa Un día en nuestra Historia, dedicado a acercar al gran público los principales acontecimientos y personajes de nuestro pasado.

Su labor divulgativa ha sido reconocida con el Premio Bitácoras al Mejor Podcast, el Premio del Público de ASESPOD y, recientemente, con el Premio de Cultura de la Comunidad de Madrid 2026.

Marta Robles

«Polarización, ¿cómo hemos llegado hasta aquí?»

Marta Robles visitó el Colegio Mayor Santillana el 17 de septiembre para hablarnos de la actualidad política. Ha trabajado en prensa, radio y televisión. También escribe novela negra, un género en el que, como ella misma explicó, no todo es blanco o negro. Una idea que relacionó directamente con la política actual.

¿Cómo hemos llegado hasta aquí?

Una parte de la sesión sirvió para recorrer la historia reciente de España. Nos habló de la Guerra Civil, la dictadura de Franco, la llegada de la democracia y el papel que ha desempeñado la monarquía parlamentaria hasta nuestros días.

Recordó su infancia durante los últimos años del franquismo, cuando muchas de las libertades que hoy damos por supuestas, todavía no existían, y las mujeres tenían muchas más limitaciones legales y sociales que los hombres. Recordó, por ejemplo, que el adulterio femenino seguía siendo delito al comienzo de la transición.

La muerte de Franco no supuso un cambio inmediato. Algunas leyes y costumbres de la dictadura continuaron durante los primeros años de la democracia. Este nuevo período se acompañó de muchos cambios, pero también de cierta incertidumbre respecto de lo que podía ocurrir. «Era un juguete nuevo y daba miedo cargárselo», nos dijo Marta. Llegaron nuevos derechos y se extendió el acceso a la educación y la sanidad.

Periodismo y política

Al hablar de la situación actual, Marta insistió en que la política nos afecta, queramos o no. Si no participamos, explicó, serán otros quienes tomen las decisiones y lo harán a su imagen y semejanza.

En ese contexto habló también del papel del periodismo. Para ella, su trabajo consiste en traducir la realidad para que los ciudadanos puedan entenderla. Estar informado es, para Robles, el primer paso para poder formarse una opinión propia.

Habló de cómo han cambiado los medios y de las dificultades para mantener su independencia cuando entran en juego intereses empresariales y políticos. Pero señaló también nuestra responsabilidad como lectores: «tendemos a informarnos en medios que coinciden con nuestra forma de pensar».

Los héroes del siglo XXI

Dedicó buena parte del final a la polarización política. Habló de una sociedad cada vez más dividida, en la que cuesta escuchar a quien piensa de otra manera y donde muchas veces el debate no sirve para llegar a acuerdos.

Para ella, escuchar al otro y permitir que un buen argumento nos haga cambiar de opinión forma parte de una democracia sana. También reclamó a los representantes políticos mayor capacidad para buscar acuerdos y trabajar por el bien común.

Su mensaje final estuvo dirigido a los colegiales: «Los héroes del s. XXI son aquellos capaces de reconocer sus propios errores». Escuchar, contrastar lo que recibimos y admitir que podemos estar equivocados es parte de aprender a convivir con quienes piensan distinto.

Sobre ella:

Periodista, escritora y conferenciante, Marta Robles cuenta con una extensa trayectoria en prensa, radio y televisión, donde ha dirigido y presentado numerosos espacios informativos y culturales. Su carrera la ha convertido en una de las voces reconocibles del periodismo cultural y social español, combinando durante décadas la comunicación con su vocación literaria.

Como escritora, ha publicado más de veinte libros entre novela, ensayo, biografía y divulgación. Ganadora del Premio Fernando Lara de Novela por Luisa y los espejos, su obra explora especialmente las relaciones humanas, el amor, el poder, la violencia y la condición femenina, con una mirada que une investigación periodística y narrativa. Su trayectoria refleja una misma vocación: observar, comprender y contar la realidad a través de las personas y sus historias.

Javier Alvarado

Javier Alvarado
Venezuela s. XXI, gerencia en tiempos de caos

 

El pasado 10 de septiembre, Javier Alvarado visitó el Colegio Mayor Santillana para recorrer, desde su propia experiencia, los primeros años del siglo XXI en Venezuela. Ingeniero y gerente, desarrolló durante décadas su carrera en la industria energética del país y ocupó puestos de responsabilidad en Petróleos de Venezuela S.A. (PDVSA). Desde esa posición vivió el ascenso de Hugo Chávez, el paro petrolero y la transformación política, económica y social del país.

De la prosperidad petrolera a la llegada de Chávez

Durante el siglo XX, Venezuela encontró en el petróleo su principal fuente de riqueza. PDVSA se convirtió en una de las mayores empresas del país y en una fuente de ingresos públicos y de divisas, hasta el punto de que buena parte de la economía venezolana dependía de su funcionamiento.
A finales de siglo, el desgaste político y el descontento de la población favorecieron la aparición de Hugo Chávez. Tras protagonizar el intento de golpe de Estado de 1992, ser encarcelado y posteriormente indultado, ganó las elecciones presidenciales de 1998 con el 56% de los votos.
Alvarado recordó la enorme popularidad que alcanzó entonces. Chávez se presentó como alguien ajeno a los partidos tradicionales y capaz de romper con una clase política muy desgastada. Su dominio en los medios y su forma de comunicarse lograron conectar con el pueblo venezolano. Los niños se disfrazaban de él y su imagen podía encontrarse en hogares junto a símbolos religiosos como la Virgen de Coromoto. Para muchos representaba una esperanza de cambio.

El principio del fin

Una vez en el poder, Chávez convocó en 1999 una Asamblea Constituyente que desembocó en una nueva Constitución y modificó la estructura institucional del país. Según Alvarado, la sociedad no llegó a valorar entonces el alcance de aquellos cambios. El apoyo tampoco procedía únicamente de las clases populares: parte de los sectores con mayor poder económico aceptó inicialmente a Chávez confiando en que el nuevo escenario político no perjudicaría sus intereses.
«El capital es lo más cobarde que hay», resumió durante la sesión.
Con los años, el Estado comenzó a intervenir más en la economía. Chávez expropió empresas que consideraba de interés estratégico, de modo que la propiedad pasaba a manos del Estado. El proceso afectó tanto a grandes compañías como a explotaciones agrícolas y provocó numerosos conflictos con sus propietarios por las condiciones y compensaciones ofrecidas. Esta creciente intervención terminó alcanzando también a la industria petrolera, donde Alvarado desarrollaba su carrera y viviría algunos de los episodios más convulsos de aquellos años.

Gerencia en tiempos de caos

El paro petrolero de 2002 y 2003 marcó uno de los momentos más difíciles para PDVSA. El conflicto nació en medio del enfrentamiento entre el Gobierno de Chávez y una parte de los trabajadores que se sumó a una huelga que llegó a paralizar gran parte de la actividad de la compañía. Tras el conflicto, miles de empleados fueron despedidos y la estructura de la compañía sufrió importantes cambios.
Alvarado permaneció en la empresa y asumió posteriormente responsabilidades en Recursos Humanos y en la gerencia de PDVSA Occidente. Desde allí vivió las presiones y enfrentamientos entre trabajadores mientras trataban de mantener la actividad de la compañía.
Durante la sesión nos contó cómo conservar el empleo llegó a condicionar el comportamiento de muchos trabajadores. Algunos acudían a actos políticos, buscaban demostrar públicamente su adhesión o cumplían determinadas exigencias por miedo a ser despedidos. En aquel ambiente, explicó, la competencia entre compañeros podía convertirse en una cuestión de supervivencia laboral.

Una reflexión para las nuevas generaciones

Alvarado terminó trasladando su experiencia a los colegiales: «Somos privilegiados por nacer donde nacimos». Habló de las oportunidades que ofrece España, de unos padres que han invertido en su educación y de la responsabilidad de una generación que pronto tendrá que asumir decisiones.
También pidió no perder el contacto con Venezuela y aprender de lo ocurrido allí. Su experiencia le sirvió para pedir a los universitarios que no den por sentadas las oportunidades y libertades con las que han crecido. España seguirá avanzando, señaló, y ellos formarán parte de ese futuro. Una responsabilidad que comienza por conocer lo que sucede a su alrededor y aprovechar la formación y las oportunidades que han recibido.

Jaime Baselga
Colegio Mayor Santillana

Sobre él:

Ingeniero eléctrico, gerente y emprendedor, Javier Alvarado cuenta con una extensa trayectoria profesional vinculada a los sectores energético y empresarial de Venezuela. Graduado por la Universidad Simón Bolívar y especializado en Gerencia de la Energía, ha desempeñado responsabilidades de alta dirección tanto en la industria petrolera como en el sector eléctrico del país.

Su experiencia profesional le ha permitido conocer desde dentro algunos de los principales procesos de transformación económica, energética e institucional de Venezuela durante las últimas décadas. A través de su trayectoria y experiencia directa, aporta una perspectiva privilegiada para acercarse a la realidad venezolana, su evolución y los desafíos que han marcado la historia reciente del país.

10 de septiembre de 2026
Sesión a las 21 h
COLEGIO MAYOR SANTILLANA

Jaime Baselga

Colegio Mayor Santillana