Paulino Alonso

«Al otro lado»

¿Es posible sentirse libre dentro de los muros de una prisión?

Para conseguir un sí como respuesta, Paulino Alonso trabaja cada día, desde hace más de 28 años, como sacerdote de prisiones. No hablamos de un sacerdote al uso con una parroquia de fieles en un barrio de ciudad o en un pueblo, sino de una persona cuyo día a día consiste en «estar allí para lo que surja». Una vida entre presos, que son los más pobres de entre los pobres, en la que cada día es distinto. Una vida pastoral en la que la misa es secundaria, porque si no te acercas como persona a alguien privado de libertad, difícilmente le puedes presentar a un Dios que dice que le quiere, le ama, le acoge y le perdona. Una vida que consiste en acercarte a los presos para demostrarles que tú eres quien los ama.

Paulino nos contó, además, su lucha por hacer ver que lo que hay en una cárcel son personas. Eso no quiere decir que dejen de ser culpables o que no deban cumplir su condena, al contrario, él es partidario de que quien cometa un delito cumpla íntegra su pena. Pero si de verdad la cárcel tiene que servir para algo más que para recoger los individuos no deseables de la sociedad, debe apostar por las personas, porque cuando a ellos les haces ver que son eso, personas, todo cambia.

La vida en una prisión, aunque algunos piensen que son residencias de lujo en las que te proporcionan comida y cama, es muy dura. La mayor humillación a la que puede someterse a una persona es hacerla entrar en prisión. Despojarle de sus pertenencias, enviarle a la ducha y mostrarle su «nueva casa» es muy duro. Por eso el protocolo impide que duerman solos la primera noche a causa del elevadísimo riesgo de suicidio. Además, allí hay mucha pobreza, soledad, tristeza y sufrimiento.

Paulino, gracias a «Capellanía Católica», también ayuda a las personas que no tienen nada. Les entrega ropa e incluso dinero (20 Euros mensuales) para que, al menos, puedan comprar algo en un economato. Esos veinte euros son para ellos oro, porque comprar «algo» representa adquirir lo más parecido a un pedacito de libertad. También ayuda a las personas que están en aislamiento, presta una televisión a los que no tienen… En definitiva, realiza una labor humanitaria, en primera instancia y espiritual, a continuación.

Tras 28 años de trabajo en prisiones, no desea ese lugar ni a su peor enemigo. Por eso nos vino a decir que pensemos que cualquiera de nosotros podría acabar allí. Malas decisiones o injusticias pueden hacer que, de repente, nuestra vida gire inesperadamente y nos encontremos en el lugar que hoy pensamos que es donde se concentra lo indeseado de la sociedad. Y es que en la cárcel hay muchas personas que, aun habiendo cometido delitos, están por pequeñas cosas que, en un momento dado, nos pueden ocurrir a cualquiera de nosotros.

El trabajo diario de Paulino, además de impactar en la vida de las personas que habitan en Soto del Real, tiene sus frutos los fines de semana, donde se ofician misas y celebran catequesis. Que 300 de los 1100 presos acudan regularmente a misa cada domingo, indica que, en efecto, sí perciben, sienten y aprecian esa ayuda que les brinda. Y es en esos momentos de los sábados y los domingos cuando aprovecha para llevarles el mensaje de Jesús.

A todos los presentes nos conmovió escuchar el peso que tiene en los reclusos la gestión mental, espiritual y emocional para sobrellevar el día a día entre rejas. Si consigues que esos muros no puedan contigo, podrás llegar a sentirte libre y así luchar para no regresar jamás una vez cumplida la pena. Y ese es el mensaje central que nos dejó: aunque la reinserción es muy difícil, hay personas que se han dado cuenta de que el camino que seguían no los llevaba a ningún lado y se van convencidos de hacer lo imposible para no regresar.

Muchas gracias, Paulino, por tu mensaje, por la esperanza que nos transmitiste, por tu trabajo incesante y por advertirnos de los riesgos que corremos si no somos los Héroes® de nuestra propia vida. Ojalá nos sirva para que únicamente visitemos la cárcel como voluntarios sociales y, humildemente, aportemos nuestro granito de arena a tu enorme labor.

Paulino Alonso

«Al otro lado»

Juan Carlos Gallego y Borja Rodríguez

«Vida(s) en juego»

17 de noviembre de 2022

«Soy ludópata rehabilitado, estuve a punto de perder la vida porque el juego la convirtió en un infierno».

Juan Carlos Gallego tuvo una vida normal: se casó, tuvo dos hijas y una vida estructurada hasta que, a los 50 años, aparecieron las apuestas deportivas. Le gustaba el deporte, ganar dinero rápido, los números, las estadísticas y una inquietud por «reventar la banca»; ese cóctel favoreció su adicción.

Fotografía: Rafael Parra

Y es que la adicción al juego suele comenzar de una manera parecida: entre amigos, apostando el sábado en el partido de tu equipo para echarse unas risas y pasar un buen rato, hasta que todo evoluciona y te encuentras perdiendo dos mil euros diarios en partidos de cualquier país del mundo, a cualquier hora y, lo peor, solo, porque no quieres que tu círculo te vea y sepa que eres adicto.

Llegas a un punto en el que las relaciones sociales te resultan indiferentes porque lo único que te importa es apostar, por encima incluso de un beso de tus hijas, una velada con tu mujer o cualquier otra cosa de este mundo.

Bajo la falsa promesa de una fácil ganancia, se esconde una realidad que todos quieren obviar porque se piensan más inteligentes que el resto de los incautos que sucumbieron antes que ellos: el juego está preparado para que siempre gane una persona (la empresa) a costa de que muchos pierdan (los jugadores) engrosando los beneficios. Para que esto ocurra, eres manipulado por una industria sumamente profesionalizada, que te hace pensar, como los trileros de las ferias de pueblo, que es muy fácil ganar, «invitándote» a que lo compruebes porque, total: ¿Qué puedes perder: 5, 10, 20 Euros? ¿Quién no tiene ese dinero para probar suerte un día? ¡Ay, amigo! Como ganes al principio, picaste como salmón en la caña de un veterano pescador. Te habrás llevado el cebo, pero acabarás perdiendo seguro.

Eso le pasó a Borja Rodríguez, quien, con veinte años se fue a un casino para celebrar un cumpleaños con unos amigos. Ese día tuvo la mala suerte de picar el anzuelo al ganar 150 Euros. Y es que en ese justo momento su mente hizo clic, sintió que su destino había cambiado y que podía ganarse la vida así, jugando y sin trabajar. Sus visitas se fueron acortando en el tiempo: cada dos semanas, cada semana, varias veces a la semana. Y fue disminuyendo el grupo de asistentes al casino, hasta que acabó yendo a diario, solo y a escondidas, mintiendo a su familia y amigos. Cuando el casino se le hizo incómodo porque tenía que inventarse cosas y mentir, se pasó al ámbito 2.0, las apuestas deportivas, mucho más fáciles, accesibles, inmediatas e impersonales. Además, le gustaba el deporte, nuevamente el cóctel perfecto. 

A partir de aquí, su vida se convierte en un desastre. No quiere tener contacto con nadie para evitar la posibilidad de que le descubran (familia, amigos…). Al final quiere más y más, pero no dinero, sino emoción, dopamina y adrenalina, por lo que acaba apostando todo el tiempo que está despierto, y pasa de apostar cinco Euros a perder once mil en menos de tres horas. Os podéis imaginar lo que eso significa para una persona con un salario estándar; había que parar esto.

Borja fue a APAL (Asociación para la prevención y ayuda al ludópata http://apalmadrid.org/#/home) y al llegar le pasó algo muy común: se sentía diferente al resto de los adictos, porque el percibía que sí, que podía tener un «problemilla» de juego para el que necesitaba algo de ayuda, pero medio año después admitió que tenía una enfermedad que debía tratar para curar. Hoy, treinta y ocho duros meses después, es una persona libre y dedica su tiempo y su dinero a lo que realmente le interesa y le gusta: cenar, viajar, estar con su familia… 

Estos testimonios que Juan Carlos y Borja nos regalaron el pasado jueves 17 de noviembre en la sesión del programa Héroe® del Colegio Mayor Santillana, nos han dejado una semilla profunda para que comencemos a pensar, reflexionar y trabajar.

Y es que todos, cuando vemos estos problemas desde fuera, pensamos que, como cualquier adicción, nunca nos puede pasar a nosotros, pero el riesgo está ahí y nadie está exento de caer.

Porque ambos nos dijeron que todos comienzan, como en todas las adicciones, de la misma manera, poco a poco, con cinco Euros. Pero eso siempre va a aumentar, porque uno no juega para ganar un puñado de Euros, juega por la emoción. Y es el cuerpo, debido a la tolerancia, el que cada vez pide más estímulos para obtener lo mismo, por lo que necesitas apostar más (eso se convierte para ti en apuestas de abuelas en el bingo del hogar del pensionista) y acabas, para seguir sintiendo algo, apostando veinte mil y apropiándote del dinero de quien sea y como sea.

Borja y Juan Carlos saben que hasta que uno no está dentro y enganchado no siente que esto vaya con él, por eso su charla se centró en hacernos ver que, cuando el juego controla tu vida, es el momento de reaccionar, dar un paso y escapar. Si su visita sirve para que cualquiera de nosotros pueda hacerlo, o que podamos ayudar a alguien a hacerlo, todo habrá merecido la pena.

Borja quiso terminar con una confesión: 

«Yo no me dejaba ayudar por nadie, si alguno de vosotros hubiera venido a contarme esto en mi etapa de jugador, no os hubiera hecho caso».

Y Juan Carlos acabó diciéndonos algo que nos llegó al corazón:

«Sois muy brillantes, tenéis que cometer errores y equivocaciones, pero utilizad vuestro talento para algo útil, no para arruinaros la vida. Yo no me considero mala persona, he hecho cosas malas porque me he equivocado muchísimo…y lo he pagado. No cometáis el mismo error».

Muchas gracias a ambos por los testimonios y aprendizajes que nos regalasteis. Esperamos aprender la lección, estar a la altura y ser honestos con nosotros mismos porque, como bien nos habéis dicho:

«El dinero perdido es lo de menos porque esa deuda se acaba pagando con el tiempo. La deuda moral, tanto contigo como con la gente que quieres, es mucho más difícil saldar».

Héctor Trinidad
Colegio Mayor Santillana
@HectorTrinidadQ

Luis Asensio

«Frente al peor diagnóstico»

Hace un par de años, cuando estaba a punto de alcanzar la treintena, Luis se sentía inmortal. La vida para él era infinita. Nada le podía parar: su carrera de medicina, la residencia, el Covid… Fue a raíz de contagiarse de este último cuando sintió una leve pérdida de audición, algo imperceptible para los que no «viven» en hospitales operando a pacientes todos los días. Esto hizo que lo comentara con una colega otorrino que le recomendó, por pura precaución y para calmar su preocupación, hacerse una resonancia.

Durante la prueba comenzaron a pasar cosas que no eran normales: caras raras, carreras, llamadas de unos a otros para mirar la pantalla…al final la sordera era causada por un tumor en el tronco del encéfalo.

¿Cómo encaja un médico una noticia así, cuando la está viviendo en directo? A diferencia de cualquier otro paciente, él sabía lo que ocurría en tiempo real y de ahí que la crisis de ansiedad llegara de inmediato. El siguiente gran paso fue la operación para intentar eliminar el tumor y hacer que todo quedara en un mal sueño; una pesadilla de la que despertar, tarde o temprano, y respirar aliviado.

A partir de aquí, lejos de hundirse como nos pasaría al resto de los mortales, Luis afronta la vida de otra manera.

En primer lugar, ya no se siente inmortal, sino que es consciente de la temporalidad de la vida; tanto que siente miedo a morir, un miedo atroz a irse de este mundo.

Por otro lado, su enfermedad ha supuesto un gran fortalecimiento de su fe. Luis ha pasado de ser un católico español nivel medio a ser un hombre con una fuerte espiritualidad que es la que le ha proporcionado el mayor apoyo para afrontar momentos tan duros como los vividos en tiempo pasado y presente, así como los que pueda depararle el futuro.

Luis se ha dado cuenta que la vida no es lo que él creía, no es solo trabajar, estudiar o tener éxito. Ahora le concede importancia a esos otros momentos que antes parecían no valer nada y que ahora lo son todo: un paseo, una mirada, una caricia o una conversación son algunas de las mejores cosas de la vida y que casi nunca solemos disfrutar como merecen.

También ha tomado consciencia del lugar que verdaderamente le corresponde al amor; al amor a su profesión, a sus pacientes, a su familia, y sobre todo… a Laura, su mujer, de la que habla con ojos brillantes e infinita ternura mientras cruzan miradas.

Pero ¿cómo se ha producido este cambio? Vamos a analizar este proceso paso a paso:

Una vez que Luis recibió la noticia de su tumor entró en estado de shock, pero, aún así, sintió la necesidad de acudir a la capilla del hospital, hablar con el padre Manuel y confesarse. Una vez que se liberó y puso todo en manos de Dios, fue el momento de subir a hablar con los psiquiatras e iniciar su tratamiento.

Fueron días horribles en los que por las noches solo podía llorar a causa del miedo y la incertidumbre, pero en esos momentos comenzaron a aparecer personas santas en su vida que lo dejaron todo para atenderle, que no se fueron de vacaciones en verano para operarle y que establecieron su curación como prioridad.

Así, un 29 de julio entró en el quirófano y, tras 9 horas de operación, despertó en la UVI con una imagen en la mano de la Virgen de Medjugorje, de la que es devoto. Tuvo que reaprender a andar y, a pesar de los miedos e incertidumbres, la vida seguía transcurriendo mientras él continuaba acercándose a Dios.

Luis no está curado, tiene un tumor que no le han podido quitar por completo, pero acude regularmente a revisión para tenerlo controlado y que no crezca.

Ha vuelto a trabajar en el hospital y trata a la gente de una manera diferente porque sabe lo que sufren y conoce sus miedos e incertidumbres. Ahora es consciente que puede proporcionar mucha esperanza con un gesto, una palabra o una mirada, incluso un silencio, aportando a los pacientes lo que necesitan en cada momento.

Luis Asensio vino el jueves 10 de noviembre a Santillana a contar, por primera vez, el testimonio vital de su enfermedad y de su vida, de su miedo y su ilusión, de su lucha y su esperanza. Luis nos contó cómo, dentro de un drama (porque esto es realmente un drama y no las cositas que nos pasan en la vida) siempre existe algo favorable.

Por eso sabe que el mayor regalo que tiene es que, a pesar de la enfermedad, ha vuelto a Dios y gracias a eso se da cuenta de lo que realmente importa: la vida, su familia y su mujer, son un auténtico regalo de Dios.

Muchas gracias, Luis, por regalarnos tanto a tantos. No dudes que el jueves nos fuimos todos a la cama de otra manera: en silencio, pensando, reflexionando sobre todo lo escuchado y vivido. Te deseamos que todo te vaya muy bien, que vivas la vida apasionadamente y que cumplas lo que Dios tiene para ti: ese proyecto de familia junto a Laura, tu mujer.

Nosotros, mientras tanto, seguiremos tu consejo y aprovecharemos al máximo lo que el Colegio Mayor Santillana nos regala cada día para llegar a ser el Héroe® de nuestra propia vida.

Héctor Trinidad
Colegio Mayor Santillana
@HectorTrinidadQ

Luis Asensio

«Frente al peor diagnóstico»

Marido, hijo y médico

Saruka 2.0

«A una raya de sobrepasar el límite»

Leopoldo Abadía

«Sonriendo bajo la crisis»

Una de las virtudes que más apreciamos en Santillana es la humildad. Y mucho más en estos tiempos en los que prima aparentar, el postureo y las vidas perfectas; algo tan peligroso que puede hacer que nos vengamos abajo anímicamente y pensemos que somos los únicos del mundo que no somos perfectos y felices, cuando, en realidad, la vida se conforma de cosas buenas y no tan buenas, retos, desafíos, oportunidades…

Fotografia: Rafael Parra

El pasado jueves, 20 de octubre de 2022, vino a visitarnos a Santillana una persona realmente humilde, Leopoldo Abadía. Se trata un gran profesional que ha hecho de la humildad su marca profesional pues, en esta etapa de su vida, sigue preocupándose por hacer entender de una manera sencilla, aspectos bastante complejos del contexto y entorno socioeconómico.

Y decimos en esta etapa porque Leopoldo, a sus 89 años, tiene tras de sí una larga y exitosa carrera profesional, aunque el éxito mediático le llegara a los 75. Fue en ese momento cuando comenzó a aparecer en los medios y explicar, como nadie, la crisis del 2008. Esta fama televisiva le ha llevado a impartir más de 1.000 conferencias, realizar otras tantas entrevistas, escribir 12+1 libros, ya que el último verá la luz en los próximos meses –vendió más de 150.000 ejemplares del primero– y convertirse en un fenómeno mediático.

Sin embargo, ese éxito no es fruto de la casualidad, sino de un duro trabajo que comenzó el 14 de septiembre de 1963, cuando acompañado de su mujer y 3 hijos (ahora tiene 12) se fueron a Boston a aprender algo que se realizaba en la Universidad de Harvard. Allí se dedicó a investigar el modelo «máster» para introducirlo en España a través del IESE. Es decir, este extraordinario «humilde profesor» fue uno de los responsables de que en España los másteres se hayan convertido en una formación superior.

Pero Leopoldo no vino ayer a hablarnos de él, sino de la actitud que debemos tener ante las dificultades de la vida en general y las crisis económicas en particular. Por eso su charla se llamó «sonriendo bajo la crisis» en clara alusión a esa misma actitud de un febril (39 grados de temperatura cuando grabó la escena) Gene Kelly en su famoso número de «cantando bajo la lluvia» donde, pasara lo que pasara, no perdía la sonrisa ni el espíritu optimista.

Nuestro invitado nos explicó cómo, según lo que él piensa, estamos entrando en una época de estanflación, caracterizada por una acusada subida de los precios y un decrecimiento del PIB. Y decimos técnicamente, aunque no hayan transcurrido 2 trimestres consecutivos de decrecimiento del PIB, ya que lo que está claro es que los precios están subiendo y las familias «no llegan».

Entonces, con este panorama… ¿Cómo va España? ¿Llegará el fin del mundo? Para responder a esto, Leopoldo nos invitó a analizar 3 aspectos fundamentales:

• El déficit. Gastar más de lo que ingresas (como han hecho Leopoldo y su mujer toda la vida 😊, a pesar de lo cual han tenido una vida feliz, con 12 hijos). A España le ocurre esto, gasta más de lo que ingresa.
• La deuda. Como gastas más de lo que ingresas, si quieres cuadrar las cuentas te tienes que endeudar. El problema no es la deuda, que podemos prorrogar indefinidamente, sino los intereses de dicha deuda, ya que hay que pagarlos cada año y en un entorno de alza de tipos de interés, se pueden disparar.
• El paro. En este aspecto, sin embargo y en comparación respecto a 2008, estamos mucho mejor. Hay trabajo y, aunque ese empleo sea precario, es mejor trabajar precariamente que no trabajar.

Otro aspecto que analizamos fueron las pensiones. Nos ayudó a entender nuestro sistema actual de reparto, en el que los trabajadores actuales pagan la pensión de los jubilados actuales y al que vaticinó un futuro muy complicado por dos motivos:

• «Los jóvenes no tienen hijos». Tenemos un grave problema de natalidad que hace que la población se envejezca.
• «Los viejos no se mueren no a tiros». El aumento de la esperanza de vida hace que cada vez haya más personas de la tercera edad cobrando una pensión durante más tiempo.

Si combinamos ambos elementos nos damos cuenta de que cada vez hay menos personas trabajando para pagar a más personas cobrando una pensión, por lo que el sistema no es sostenible a largo plazo como no realicemos notables modificaciones.

Bueno, y ahora que hemos visto el panorama, ¿qué podemos hacer nosotros? ¿Cómo convertimos esa actitud en medidas concretas para ser como Gene Kelly? Leopoldo nos dio una batería de consejos que, a buen seguro, nos pueden ayudar:

• Tener optimismo. No quiere decir que actuemos como si no pasase nada, sino que hay que luchar con uñas y dientes para afrontar lo que venga. «Cuando alguien con el que estamos comience a contar cosas malas, hay que cortarle… como sea. Prohibido quejarse. Prohibido achantarse».
• Tener criterio. Construir un plan para salir de la situación y hacernos un par de preguntas: Este plan, ¿cuánto costará? ¿De dónde sacaremos el dinero?
• Prudencia y austeridad. Gastar con la cabeza.
• Trabajar y esforzarnos. 
• Ser innovador y no aferrarnos a lo que no funciona.

Pero Leopoldo nos dejó claro que lo más importante es lo siguiente: 

«Si trabajas mucho, si ayudas a los demás y si eres leal, probablemente te irán las cosas bien, porque serás mucho mejor persona. Y esto es lo que realmente importa».

En definitiva, que tengamos un plan para nuestra vida. Nos lo dice una persona que ha dedicado su carrera a enseñar a planificar a miles de personas y empresas y que dice que, a pesar de eso, ha vivido su vida sin planificarla, solo con un poco de criterio y sentido común.

Leopoldo, y esta es mi opinión, es un especialista tan grande en planificación que le ocurre como a los grandes comunicadores: dan la impresión de estar improvisando cuando lo que hay detrás es un intenso y excelente trabajo.

Muchas gracias por todo lo que nos enseñaste Leopoldo. Ojalá algún día podamos, como tú, llegar a hacer que parezca sencillo algo tan difícil como es sonreírle a la vida y afrontar con tu optimismo las dificultades.

Héctor Trinidad
Colegio Mayor Santillana
@HectorTrinidadQ

Leopoldo Abadía

«Sonriendo bajo la crisis»